[정의]

경상북도 청송군 주왕산면 상의리 주왕산에서 발원하여 청송읍 송생리에서 용전천으로 유입되는 하천.

[개설]

주방천(周房川)은 청송군 주왕산면 주왕산국립공원을 흐르는 하천으로, 낙동강의 제3지류, 반변천의 제2지류에 해당한다. 유로연장 14.54㎞, 유역면적 33.4㎢에 이른다.

[명칭 유래]

주방천의 발원지 부근인 주왕산(周王山)[720.6m]의 옛 이름인 주방산(周房山)에서 유래하였다.

[자연환경]

주방천은 발원지인 청송군 주왕산면 상의리부터 하의리까지는 대체로 남서류하면서 주왕산 서쪽을 지나 주왕산국립공원을 빠져나간다. 하의리부터 용전천과의 합류 지점인 청송읍 송생리까지는 대체로 서류한다. 발원지가 있는 주왕산국립공원 지구 내에서는 제1폭포, 제2폭포, 제3폭포, 주방계곡을 지나며 하상경사가 급한 편이다. 매우 좁은 협곡인 학소대(鶴巢臺)가 주방천에 있다.

주왕산국립공원에 해당하는 발원지와 상류부의 기반암은 중생대 백악기의 안산암 지대로 이루어져 있으며, 도중에 대전사 일대에서는 약간의 염기성암 지대도 지나간다. 주왕산국립공원 이후로는 산지에서 기원하여 하천으로부터 운반된 퇴적물로 이루어진 곡저평야를 지난다. 취락과 농경지는 이러한 곡저평야에 주로 자리 잡고 있다. 한편, 주왕산면 하의리 일대에는 하천과 나란히 단층선이 발달해 있다.

[현황]

1966년에 지방2급하천으로 지정되었다. 주왕산국립공원 내에서는 하천을 따라 등산로가 있고, 주왕산버스터미널과 야영장 등이 자리 잡고 있다. 주왕산국립공원 이외 지역의 하천 유역에 취락과 농경지가 있으며, 지방도914호선 등의 도로가 놓여 있다. 주요 교량으로는 지방도914호선이 횡단하는 고평교·하의교·주왕교 등이 있다.