[정의]

충청북도 충주시 안림동·용탄동·종민동에 걸쳐 있는 산.

[명칭유래]

원래 이름은 심항산(心項山) 또는 오동산(梧桐山)·계족산(鷄足山)이라 한다. 전설에 의하면 오동나무가 무성했기 때문에 오동산이라 했고, 백제시대에 지네[百足蟲]가 많아 퇴치하기 위하여 닭을 한 무리 방목하니 백족충이 없어져서 계족산이라 부르게 되었다고도 한다. 1958년에 계명산(鷄鳴山)으로 명칭이 변경되었다.

[자연환경]

해발고도 775m의 높은 산이다. 이 산은 남산[636m]과 함께 충주분지를 동쪽에서 감싸고 있는 산으로서, 북북서·남남동 방향으로 긴 타원형을 모습을 하고 있다. 충주분지와 면해 있는 동쪽 산지는 맨 북쪽 산척면의 오청산[655m]-다리재를 지나 천등산[807m]·인등산[666m]·지등산[535m]으로 이어지다 남한강을 만난다. 이후 계명산-남산-대림산에 이르기까지 거의 남·북 방향으로 뻗어내리며 일명 분지의 동쪽 방패막을 형성하고 있는데, 이 산줄기 중 거의 중앙부에 위치한 산이 바로 계명산이라 할 수 있다.

이 산지는 화강암 벌판으로 발달한 충주분지와는 달리, 시대미상의 흑운모석영편마암(준편마암)으로 이루어져 있으며 계명산층으로도 불린다. 이 지질은 남산을 비롯하여 남서쪽의 어래산[396m]-고양봉[526m]에 이르는 지대에 걸쳐 있다. 이곳은 우리나라 여느 전형적인 편마암 산처럼 얇지만 고루 풍화가 진전된 양상을 보인다. 사면은 비교적 급하지만 토양이 전반적으로 덮여 있어 평활하고 식생의 밀도가 높은데, 특히 계명산에는 낙엽수림의 비중이 상당히 높다.

[현황]

계명산 남쪽 산기슭에는 물맛이 차기로 유명한 약수터가 있고, 부근에는 소년원(少年院)이 있었는데 2005년 8월 해체되었다. 역사적으로는 475년(개로왕 21) 백제의 수도를 위례성에서 충주로 천도하기 위해 공사를 하던 중 고구려의 침략을 당하여 문주왕(文周王)이 웅진(공주)으로 옮겼다고 전해지며, 궁전건립지로 알려진 어림리(御林里)가 이곳에 있다. 최근에는 계명산 동남쪽 충주호를 바라다보는 경관 좋은 산기슭에 계명산자연휴양림을 조성하여 휴양 겸 삼림욕을 즐길 수 있도록 하였다.

산정에는 돌로 쌓은 옛 성터가 있다. 산 정상에는 조선시대 봉수가 있는데, 제2간봉의 봉수이며, 동쪽은 제천시 수산면 오현리 오티마을에 있었던 오티봉수와 서쪽은 충주 마산봉수와 각각 연결된다.