[정의]

충청북도 충주시에서 재배되는 사과 모양의 마.

[개설]

마는 산우(山芋)·서여(薯蕷)라고도 하며, 덩이뿌리를 한방에서는 산약(山藥)이라고 한다. 약초로 재배하며 자줏빛이 돌고 뿌리는 육질이며 땅속 깊이 들어간다. 품종에 따라 긴 것, 손바닥처럼 생긴 것, 덩어리 같은 것 등 여러 가지가 있다. 그 중에서 둥근마는 양질의 전분질 생성에 좋은 조건인 큰 일교차와 적당한 강수량, 일조량이 풍부한 충주분지에서 재배되는 마로서 육질이 치밀하고 영양이 풍부하다.

[연원 및 변천]

마의 원산지는 중국이며 우리나라 전국 산야에 자생하고 있다. 주로 장마 또는 단마를 약용으로 이용하였으나, 최근에는 기능성 건강식품으로 대두되면서 식용으로 많이 재배된다. 장마나 단마는 비옥한 토질에 토심이 깊은 참흙에서 잘 자라며 재배과정에 대형 농기계를 의존하지 않으면 재배하기 힘든 특성을 지니고 있다.

둥근마는 일반 마의 재배상의 단점을 크게 보완한 품종이라고 할 수 있다. 또한 일반 마에 비해 마의 주요 성분인 뮤신이라 불리는 당단백질 함량이 3배 정도 많이 들어 있다. 최근 들어 둥근마 성분의 우수성이 알려지며 소비가 크게 증가하고 있다. 충주애플마연구회가 결성되어 현재 회원수는 30호 정도이고, 재배면적은 15㏊, 생산량은 150톤에 이른다.

[제조방법 및 특징]

둥근마는 주성분인 전분이 20~24% 정도 함유되어 있고 독특한 성분인 점질물이 2.4%, 수분이 약 65% 함유되어 있다. 둥근마는 일반 장마에 비해 열량이 3배, 탄수화물이 3배, 단백질이 3배, 철이 4배, 칼륨이 1.5배, 식이섬유가 1.8배 많다. 또한 일반 마보다 뮤신이 3배나 많아 자양강장, 소화촉진, 숙취해소, 혈당저하, 변비해소, 피로회복, 피부미용 등에 효능이 있어 수요가 증가하고 있다.

[현황]

충주에서 생산되는 둥근마는 충주애플마라는 브랜드로 특허등록되었다. 충주애플마작목반(자양원)과 애플마 상품화업체 대표(종근당FD, 건국내츄럴F＆B)의 상호협력을 통하여 애플마를 이용한 상품 개발 및 원료 공급과 기술협력이 이루어졌다. 그 결과 애플마선식·비타청국애플마캔디·석류애플마캔디 등이 생산되었으며, 인절미·전골·샐러드·찜 등 웰빙 기능성 음식이 개발되었다.