[정의]

충청남도 공주시에 있는 개신교의 한 교파.

[개설]

감리교(監理敎, Mehtodist Church)는 1729년 영국의 존 웨슬리에 의하여 시작된 개신교의 한 종파로 교리보다는 실제적인 생활과 성경의 진리를 실천하는 데 중점을 두고 있다. 사랑에 의하여 구현되는 신앙과 종교적 경험을 강조하고 이성의 역할을 높이 평가하며 타 종파에 비해 신학적 이론을 비교적 자유롭게 전개하고 있다.

[변천]

한국에서는 1884년 미국 감리교 선교사 맥클레이(R.S. Maclay)가 고종으로부터 교육과 의료 사업에 국한된 선교 사업의 허락을 얻게 되고 이후 감리교의 전도가 본격화 되었다. 충청남도 공주 지역의 선교를 시작한 것은 북감리회 선교사들이었다. 1898년 스웨어러(W. C. Swearer) 선교사가 서울 이남 전담 선교사로 임명받은 후, 공주 선교의 중요성을 알고 헌신적인 노력을 기울였다.

이후 1903년 7월 1일 원산에서 의료 선교를 하던 미국 감리회의 맥길(William B. McGill) 선교사가 공주에 도착하여 이용주 전도사와 함께 공주시 중학동에 초가 2동을 구입해 선교를 시작했고 이후 공주제일교회의 모태가 되었다.

1905년 맥길이 귀국한 후 미국 북감리회 선교사인 샤프(Robert Arther Sharp) 목사가 부임하면서 공주 지방에서 최초로 서양식 건물을 짓고 선교 활동을 활발하게 전개하였다. 샤프 목사 부인인 사애리시(Alice Sharp)는 1905년 명선여학당(明宣女學堂)을 설립하여 여학생들을 가르쳤으며, 1906년 북감리회 선교사인 윌리암스(Rev.Frank Earl Cranton Williams)가 영명학교(현 영명중·고등학교)를 설립하였다.

1912년 한국에는 서울지방·평양지방·평양서지방·영변지방·원주지방·해주지방·수원지방·공주서지방·공주동지방 등 9개 지방·66개 구역에 입교인과 학습인을 포함한 감리교인은 총 2만 5818명이었다. 이중 공주동지방은 아산, 온양, 신창, 평택, 음성, 직산, 진천, 목천, 연기 등이 포함되었고, 공주서지방은 청양, 홍주, 회덕, 강경, 공주, 논산, 서산, 당진 등에 걸쳐 있었다. 1917년 공주동지방이 천안지방으로, 공주서지방은 공주지방으로 명명되었다.

1920년대 중반까지 공주지방은 꾸준히 교세가 성장하였다. 당시 공주지방은 감리사로 아멘트 선교사가 있었고 강경, 공주, 경천, 논산, 부여, 대전이 공주지방으로 편성되어 있었다. 이후 1932년 충청남도 도청이 공주에서 대전으로 이전하면서 공주는 큰 성장을 할 수 없었으며 1953년 3월 대전지방과 공주지방이 분할되었다.

[현황]

감리교의 조직은 총회, 연회, 지방회, 교회(구역회) 등으로 되어 있으며, 2008년 현재 전국 5,825개의 감리교회에 153만 4504명의 교인이 활동하고 있다. 충청 지역은 남부연회 소속으로 21개 지방, 586개 교회에 103, 631명의 교인이 활동하고 있다. 충청남도 공주 지역은 공주지방과 공주서지방으로 분리되어 운영되고 있다.

공주 지방 소속의 교회로는 공주제일교회, 경천교회, 탄천교회, 이인교회, 덕지교회, 공주중앙교회, 공암교회, 주봉교회, 가척교회, 왕흥교회, 대학교회, 기산교회, 양화교회, 상신교회, 신기교회, 열린문교회, 늘푸른교회, 웅진교회, 송곡교회, 한빛교회, 화헌중앙교회, 견동교회, 하대교회, 왕촌교회, 공주농아교회, 공주에베소교회, 공암제일교회, 기드온교회, 변화산교회, 정의교회, 주사랑교회, 공주교회 등 32개이다.

공주서지방 소속의 교회로는 상서교회, 우성교회, 유구교회, 당암교회, 대교교회, 공수원교회, 신달교회, 정안교회, 목천교회, 신관교회, 해월교회, 대성교회, 월송교회, 보물리교회, 사곡교회, 구계교회, 봉현교회, 내산교회, 입석교회, 초대교회, 어천교회, 탑곡교회, 샤론교회, 충남중앙교회 등 24개이다.

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〈표〉감리교회 현황