[정의]

경기도 화성시 비봉면 유포리와 삼화리 공유 수면에 조성된 인공 습지공원.

[개설]

비봉습지공원에는 봄·가을·겨울 최대 36종 3,780여 개체가 관찰되었으며, 갈대·부들·모새달·수련과 같은 식물부터 멸종 위기종 2급인 맹꽁이와 금개구리·삵·고라니·너구리, 멸종 위기종 1급인 수달 등이 서식하고 있는 것으로 알려져 있다. 최우점 종은 흰뺨검둥오리이며, 계절에 따른 우점 종은 청둥오리·붉은머리오목눈이·개개비·참새 등이다. 조류는 원앙·황조롱이·저어새 등 천연기념물 11종과 멸종 위기종 9종 등 111종 2,929개체가 관찰되었다. 2020년 12월 수달이 서식하는 영상이 포착되었다.

[건립 경위]

1994년 시화호 완공 이후 수질 문제를 개선하고 자연생태계 회복을 위하여 조성된 국내 최초 습지공원이다. 시화호로 유입하는 상류 하천인 반월천·동화천·삼화천 유역에 자연 정화를 위한 갈대·부들 등의 식물을 심어 2005년 12월 면적 750,623㎡ 규모로 완공되었다.

[변천]

2005년 완공 당시 명칭은 ‘시화호 습지공원’이었으나, 2014년 4월 관리 주체가 한국수자원공사에서 화성시와 안산시로 바뀌면서 두 개의 공원으로 분리되고 개칭되었다. 그 중에서 화성시 구간이 ‘비봉습지공원’으로 명칭을 변경하여 2015년 6월 개장하였다.

[구성]

비봉습지공원의 조성 면적은 475,343㎡이며, 개방 면적은 224,905㎡이다. 주요 시설은 전망대·산책로·쉼터·조류관찰대·화성 비봉체육공원 등이다. 전망대는 3층 건물로, 1층에는 교육장과 휴식공간, 2층에는 주출입구와 습지에 관련된 생태 자료를 전시한 전시관·안내데스크·휴식 공간으로 구성되어 있다. 3층 전망대에서 망원경으로 공원 전망을 관람할 수 있다.

산책로는 1㎞ 길이의 A코스 메타길, 1.5㎞ 길이의 B코스 데크산책로길, 1.9㎞ 길의의 C코스 메타은행길이 있으며, 산책로를 따라 4개의 쉼터와 2개의 조류관찰대가 있다. 화성 비봉체육공원은 2018년 준공한 연면적 2,200㎡의 실내체육관과 야외 시설로 구성되어 있으며, 일부 야외시설만 개방하고 있다. 야외 시설에는 면적 234㎡의 게이트볼장, 면적 1,290㎡의 인라인스케이트장, 면적 395㎡의 국궁장, 족구 및 농구 등을 위한 면적 8,701㎡의 다목적 구장, 면적 6,400㎡의 인조잔디 축구장, 면적 1,024㎡의 테니스장 2면 등이 있다. 이 밖에도 피크닉장과 물놀이장을 운영한다.

[현황]

비봉습지는 시화호부터 공룡알화석산지와 우음도, 형도로 이어지는 수변 생태계를 구성하는 중요한 생태자원으로서 철새를 비롯한 야생 동·식물들의 서식지를 제공하는 국내 최초이자, 최대의 인공습지이다. 경기도 화성시 비봉면 유포리와 삼화리에 걸쳐 조성되어 있으며, 안산시 구간인 시화호 갈대습지공원이 자리한 안산시 상록구 사동과 본오동에 접하고 있다.

비봉습지공원은 관람 비용 없이 무료로 운영되며, 매주 월요일과 설·추석 전날 및 당일은 휴장한다. 이용 시간은 오전 10시부터 오후 5시 30분까지이며, 동절기에는 오전 10시부터 4시 30분까지 개방한다. 6세 이상을 대상으로, 비봉습지공원의 중요성·습지 생태계·동식물 등을 안내하는 습지해설 프로그램을 제공한다. 평일 화요일부터 금요일까지 1일 2회로 진행하며, 진행 시간은 오전 10시 30분과 오후 2시이다. 주말에는 1일 3회로 진행하며, 오전 10시 30분, 오후 1시 30분, 3시에 해설 프로그램을 제공하는데, 진행 시간은 1시간이다. 화성 에코 홈페이지에서 무료로 예약할 수 있다. 서해안고속도로 비봉 나들목 에서 10분 이내의 거리에 있으며, 인근에는 시화호·송산그린시티전망대·원평허브농원·고정리 공룡알 화석산지 등이 있다.