[정의]

충청북도 제천 지역에 전해 내려오는 피하거나 금기시하는 말과 행동.

[개설]

금기어는 사람의 어떠한 행위나 언사가 자신 및 타인에게 나쁜 해가 미치는 것을 막기 위해 자연스럽게 형성된 언어나 행동을 표현한 말이다. 금기어의 판단 기준은 세 가지 정도로 볼 수 있다. 첫째, “강변에서 멧새가 울면 사람이 죽는다”, “단옷날에 비가 오면 흉년이 든다”와 같이 금기의 대상과 금기 방법의 유무를 명시하면 금기어가 된다. 둘째, “주머니가 비면 자기 아내 배 곯린다”, “머리에 이가 많으면 궁하다”와 같이 당연한 사실의 서술도 금기어가 된다. 셋째, “꿈에 어린애를 안으면 재수 없다”, “꿈에 똥을 만지면 운이 트인다”와 같이 꿈의 해몽에 관한 문장이 있다.

[사례]

제천 지역 금기어는 사람들의 일상생활이나 풍습에서 나온 것이 대부분이다. 일상생활로 청풍강의 물길이 흐르던 지역에서는 뗏꾼을 놀리는 “돼지 꼬리 쳐라”, “뗏꾼 파리똥이다”를 확인할 수 있다. 풍습으로 장례 의식이나 서낭제를 의식한 말이 전승되고 있다. 이들 금기어에는 금기를 어겼을 때 발생하게 될 부정적인 결과까지 구체적으로 알려 주고 있다. 이는 금기가 더욱 잘 지켜질 수 있게 만드는 장치의 역할을 한다. 제천 지역 금기어의 몇 가지를 소개하면 다음과 같다.

“돼지 꼬리 쳐라”라는 말이 있다. 제천 지역에서는 남한강 수계의 북부권으로서 예전 뗏꾼들과 관련된 물길의 금기어이다. 주로 남한강이 지나던 청풍 쪽에서 채록할 수 있는 것으로서 욕으로, 또는 금기어로 사용되던 말이다. 뗏목을 타고 나무를 실어가다가 떼가 꼬이면서 터지는 모습이 돼지 꼬리가 말리듯이 보이므로 나온 말이다.

“하관할 때 ○○띠는 보지 말고 자리를 피하라”라는 말을 제천의 어느 지역에서나 들을 수 있다. 이는 ‘~하지 말라’와 같은 생활 속에서의 금기어이다. 이는 생기복덕을 가릴 줄 아는 지관(地官)이 하관하는 것을 보면 동티가 나는 생년(生年)을 일러 주어 미리 피하게 하는 것이다.

한편 마을의 동제나 집안의 정성을 드릴 때 정성을 다하기 위해 일상생활에서 하지 말아야 하는 일들이 금기어로 전한다. “서낭 낭기 꺾으면 동티난다”는 말은 마을 사람들이 정성을 드리는 서낭 낭기[나무]를 함부로 꺾지 못하게 하기 위한 금기어이다. 또한 “절에 갈 때 뱀이 지나가면 돌아와라”는 말은 개인이 치성을 드리러 절에 갈 때 부정한 뱀을 보았다면 그날 정성 드리는 것을 포기하고 다시 정갈한 마음가짐을 갖게 하기 위한 금기어이다.

[의의]

금기어는 언어 연구의 대상이 되기도 하지만 민속학 자료로서도 중요하다. 금기어는 대부분 생활에 제약을 가하는 것이기 때문에 제천 지역의 생활상에 있어서 중요시 되어 왔던 부분을 밝힐 수 있게 해 준다.