[정의]

전라북도 진안군 용담면·정천면·안천면·상전면·주천면·진안읍 일대에 용담댐이 건설되면서 조성된 인공 호수.

[개설]

용담호는 금강 상류의 용담면 월계리(月溪里)에 제방을 막아 만든 다목적댐인 용담댐 건설로 조성된 인공 호수이다. 용담댐은 댐 높이는 70m, 길이는 498m이며 총저수량은 8억 1500만 톤, 수몰 면적은 31.4㎢이다. 1990년 착공하여 1997년 12월 너비 3.2m, 길이 21.9㎞의 도수(導水) 터널을 완공한 뒤, 2001년 10월 13일 완성되었다.

[자연 환경]

용담호는 약 31.4㎢의 표면적을 가지는 인공 호수이다. 금강 상류를 막아 조성된 호수로 금강 본류도 좁은 골짜기이고, 용담 방향·정천 방향·안천 방향의 골짜기들이 잠겨 담수량에 비해 호수 연안 길이가 길다. 연안도 산골짜기의 급경사지가 많아 이용하기 어려운 곳이 많다.

[현황]

용담호 주변의 풍광은 수려한 곳이 많다. 댐 주위에 11개 노선 64.4㎞의 이설 도로가 나 있어 용담 호반 도로는 드라이브 코스로 각광 받고 있다. 국도 13호선이 안천면 삼락리 용담 호반을 따라 용담으로 이어져 있으며, 국도 30호선은 상전면·안천면 호반 도로를 따라 무주로 이어진다. 국가 지원 지방도 49호선이 정천면 월평리에서 상전면 월포리, 죽도교를 지나 수동리로 이어지며, 지방도 795호선과 군도 22호선이 새로 큰 다리가 건설되면서 용담 호반 위로 이어진다. 따라서 호반의 풍광을 즐기기 위한 운전자들의 발길이 잦다.

용담호 주변에는 여러 곳에 망향의 동산이 세워져 있다. 수몰된 실향민의 향수를 달래주기 위해 수자원 공사가 조성한 것으로 대개 조망이 좋은 둔덕 위에 꾸며져 있다. 망향의 동산 중에도 용담 대교 북단의 용담 망향의 동산이 가장 조망이 좋다. 용담 망향의 동산은 용담호 중앙부에 위치해 동·서 양쪽으로 호수가 보인다.

용담면 옥거리에 있던 정자인 태고정(太古亭)도 용담 망향의 동산으로 이전되어 있다. 용담호 주변의 용담댐 공원에는 물 문화관이 있다. 물 문화관 건물 밖으로는 용담호가 펼쳐지고, 호안을 따라 드넓은 공원 겸 광장이 조성되어 있다. 또한 용담호 주위에는 이미 전국적 관광 명소로 자리를 굳힌 마이산과 운일암·반일암 계곡이 위치하고 있다.

용담댐이 건설되어 담수된 뒤 당초 우려했던 일조량 부족 등으로 인한 농작물 피해와 습기로 인한 주민들의 건강 상태에 대한 의미 있는 조사 결과 보고는 아직 나와 있지 않다. 다만 댐 주변 운장산 일대에 산재한 씨 없는 감이 열리는 감나무에서 감이 결실되자마자 낙과하는 현상이 발생하고 있으나 이에 대한 조사는 시행되지 않고 있다. 차후 인공 호수로 인한 생태계 변화에 대하여 철저한 조사가 이루어질 필요가 있다.