[정의]

경상남도 진주시에 있는 서재.

[개설]

박승임(朴承任)[1517~1586]은 본관은 반남, 자는 중포(重圃), 호는 소고(嘯皐)로 이황(李滉)의 문인으로 1540년(중종 35) 식년문과(式年文科)에 병과로 급제, 여러 청환직(淸宦職)을 지낸 뒤 사가독서(賜暇讀書)하였다. 이조좌랑 등을 거쳐 정언(正言)을 지내고, 소윤(小尹)의 횡포가 날로 심해지자 벼슬을 버리고 고향으로 돌아갔다. 이후 1547년(명종 2) 예조정랑에 임명되고, 그 뒤 현풍현감이 되어 굶주린 백성을 구휼하는 데 힘썼지만 1557년 윤원형(尹元衡)의 세도가 더욱 심해지자 벼슬을 사직하고 학문에 힘썼다. 원당서재는 1566년(명종 21)에 진주목사로 부임한 박승임이 동서남북 각 면에 세운 여러 서재들 가운데 하나로, 『진양지』에 의하면 원당촌 앞에 있었는데 지금은 존재하지 않는다고 한다.

[의의와 평가]

교육의 도시라고도 불리는 진주에 설립된 교육기관으로 진주가 ‘전국 인재의 반은 영남이요, 영남 인재의 반은 진주’라는 점을 생각할 때 큰 의의를 가지고 있다.