[정의]

전라북도 남원시 대산면 신계리에 있는 고려 전기의 마애 불상.

[개설]

남원 신계리 마애여래좌상은 도선 국사가 하룻밤 만에 만들었다는 전설이 전해지고 있다. 1965년 7월 16일 보물 제423호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 보물로 재지정되었다.

[형태]

육계가 높은 민머리에 귀는 짧고 둥글다. 얼굴은 둥글고 풍만하며, 얼굴에 묘사된 눈·코·입은 생기가 있으며 근엄한 편으로 통일 신라 시대의 표현을 그대로 지니고 있다. 어깨는 매우 넓고 가슴이 발달되어 있는데, 지나치게 볼록하여 다소 어색하지만, 팔과 다리에 입체감이 살아 있어 생동감이 넘친다.

옷은 오른쪽 어깨를 드러내고 왼쪽 어깨에만 걸쳐 있으며 반전이 정확하다. 옷주름은 평행의 선으로 간략하게 나타냈다. 두 손은 배 위에 놓고 있는데 왼손은 손바닥이 위를 향하였고, 오른손은 손등을 보이면서 검지손가락과 새끼손가락을 펴고 있다.

광배는 머리에만 2조선의 원형으로 처리하였고 11개 잎의 연꽃을 저부조로 조각하였다. 불상의 뒤에는 몸 전체를 아우르는 신광을 주형거신광으로 둘렀을 것으로 보이나 윗부분이 마멸되어 정확하지 않다.

양감이 풍부한 얼굴 표현 등은 통일 신라 후기의 특징이지만, 풍만한 신체에 비하여 각 부분의 세부 표현이 간략화된 점 등으로 미루어보아 고려 시대에 만들어진 불상으로 여겨진다.

[특징]

원형의 두광 외에는 구슬과 같은 연주문을 조각하였고, 그 바깥으로 화염문을 조각하였다. 이러한 광배는 예가 별로 없는 특이한 경우이다.

[의의와 평가]

남원 신계리 마애여래좌상은 얼굴에 통일 신라의 조각 양식을 지니면서 몸의 표현은 고려적인 표현을 지니고 있으며 광배 역시 독특하여 고려 전기 이 지역의 불교사적 역할을 찾아 볼 수 있는 자료로 여겨진다.