[정의]

조선 중기 전라북도 남원 출신의 의병.

[가계]

본관은 평강(平康). 호는 화암(和庵). 경평공(景平公) 채송년(蔡松年)의 후손이며 아버지는 생원 채원상(蔡元祥)이다.

[활동사항]

활쏘기 솜씨가 뛰어났던 채희연은 1592년(선조 25)에 임진왜란이 일어나자 의병으로 출전하였다. 채희연은 만약 자신이 전사하면 시체를 거둘 때 신원을 파악하기 쉽도록 하기 위해 늘 푸른색 도포를 입었다고 한다. 채희연은 흰 말을 타고 양대박(梁大樸)을 찾아갔으나 양대박은 그를 고경명에게 천거하였다.

고경명은 채희연을 크게 신임하여 자신의 막하(幕下)에 두었으며, 채희연은 여러 차례에 걸쳐 적을 무수히 사살하는 전과를 올렸다. 그 당시 적들 사이에서는 “백마장군(白馬將軍)은 참으로 두려운 사람이다”라는 말이 돌았다고 한다.

채희연은 금산 전투에서 적과 싸울 때 자신의 말이 적의 총탄에 맞아 쓰러지자, 단신으로 떨쳐 일어나 적병 수십 명을 참살하고는 적의 칼에 목숨을 잃었다. 그때 그의 나이 23세였다.

[상훈과 추모]

선무원종공신(宣武原從功臣)에 녹훈되었다.