[정의]

전라북도 무주군 지역의 핵심 명소를 잇는 여행 순환버스.

[개설]

무주 챌린지 투어 순환버스는 무주군 관광 협의회에서 주관하고 무주군이 주최하는 무주 관광의 길라잡이 버스이다. 2012년 ‘무주 관광 투어 버스’라는 명칭으로 시작하여 2015년 현재의 ‘무주 챌린지 투어 순환버스’로 명칭을 변경하여 운영하고 있다. 무주 챌린지 투어 순환버스를 운영하게 된 배경은 관광 자원이 풍부한 무주군의 다양한 명소와 관광지를 관광객이 보다 쉽게 찾아갈 수 있도록 하자는 데 있다. 또한 다양한 노선과 값싼 교통비를 통해 관광객의 여행 편의를 제공함과 동시에 편안한 여행의 동반자이자 관광 길잡이 역할을 하고자 하는 취지에서 운행을 시작하였다. 무주 챌린저 투어 순환버스는 이러한 역할을 통해 관광 무주의 이미지를 제고하는 데 목적이 있다.

[무주 챌린리 투어 순환버스 운영현황]

무주 챌린지 투어 순환버스는 무주군에 관광객이 많이 방문하는 시즌에만 운영하고 있다. 구체적으로 4월과 5월 봄철, 6월 무주 산골 영화제 기간, 7월과 8월의 여름휴가철, 8월과 9월의 무주 반딧불 축제 기간, 10월과 11월 가을철에 운행되며 무주에 대한 설명과 버스 이용 방법, 여행 팁을 친절하게 안내해 주는 무주군 문화 관광사도 동반 탑승한다. 무주 챌린지 투어 순환버스는 계절별로 코스가 달라지며, 주말과 국경일, 공휴일, 축제 기간에 맞추어 운행된다. 총 5개의 코스로, 1코스는 반딧골 전통 공예 문화촌 P1 주차장에서 출발하여 반디 랜드, 국립 태권도원(國立跆拳道園)까지이며 2코스는 반딧골 전통 공예 문화촌 P1 주차장에서 시작하여 머루 와인 동굴, 적상산 사고(赤裳山史庫) 터, 적상산 전망대까지이다. 3코스는 무주 구천동 관광 안내소에서 출발하여 무주 덕유산 리조트[설천 하우스], 머루 와인 동굴까지이며, 4코스는 무주 구천동 관광 안내소에서 시작하여 무주 덕유산 리조트[설천 하우스], 수심대(水心臺), 나제통문(羅濟通門), 국립 태권도원, 반디 랜드까지이다. 마지막 5코스는 여름철에만 운영되는데 칠연 계곡(七淵溪谷)의 용추 폭포(龍湫瀑布) 옆에서 출발하여 명천 솔밭 권역, 중산 농협 유통 센터, 머루 와인 동굴까지이다. 모든 코스는 왕복이며, 일반적으로 아침 9시에 시작하여 오후 6시까지 운행한다. 탑승 장소는 반딧골 전통 공예 문화촌 P1 주차장, 무주 구천동 관광 안내소, 용추 폭포 옆 등 세 곳이 지정되어 있다.

무주 챌린지 투어 순환버스는 탑승 장소에서 직접 승차권을 구매할 수도 있지만 인터넷[소셜 커머스 웹 사이트]과 스마트폰 애플리케이션을 이용하여 예약도 가능하다. 관광객의 무주 여행 만족도를 높여 주고 있는 무주 챌린지 투어 순환버스는 국립 태권도원, 나제통문, 수심대, 무주 덕유산 리조트, 머루 와인 동굴, 적상산 전망대, 부남 자전거 공원, 반딧골 전통 공예 문화촌 등의 무주군 주요 관광지를 연결하고 있어 교통편에 어려움을 겪는 관광객들에게 편의를 제공하고 있다. 또한 관광지 간 연계 관광을 가능하게 해 줌으로써 무주의 특정 지역에 편중되어 있던 관광객 쏠림 현상을 해소하여 주며 지역 경제의 균형 발전에도 기여하고 있다. 더불어 무주 챌린지 투어 순환버스의 투어 코스를 개발하고 증대시킴으로써 관광객의 만족도 제고는 물론 관광객의 체류 기간 연장 효과도 누리고 있으며, 예약자 수에 따라 차량을 상시 배정하여 운행함으로써 이용객의 신뢰도를 높이고 있다.