[정의]

경기도 가평군 상면 임초리에서 발원하여 조종천으로 유입되는 하천.

[개설]

임초천(林草川)은 북한강으로 흘러드는 조종천의 지류 가운데 하나이다. 임초천은 상면 임초리에 있는 오독산과 운두산 사이에서 발원한다.

[명칭 유래]

임초천은 하천이 발원 및 경유하는 임초리에서 유래한 지명이다.

[자연환경]

임초천 유역의 서쪽과 남쪽, 동쪽에는 축령산과 오독산, 운두산, 깃대봉 등의 산지가 둘러싸고 있다. 임초천은 경사도가 상류부에서 1/25, 하류부에서 1/103로서 비교적 경사가 급한 편이다.

[현황]

임초천은 유로연장이 8.8㎞, 유역면적이 25.9㎢이다. 임초천은 대체로 북동쪽으로 흐르다 행현천을 받아들인 다음 남동쪽으로 바꾸어 덕현리 덕현교 부근에서 조종천에 합류한다. 임초천 상류에는 아침고요수목원, 조종천과 합류하는 곳에는 켄싱턴리조트가 조성되어 있다. 임초천의 중하류부를 따라 국도 제37호가 지난다.

하천을 따라 다수의 펜션과 캠핑장이 조성되어 있다. 그러나 청정지역으로 알려진 임초천 계곡 일대 우후준순 늘어난 불법 캠핑장 및 유원지 영업장으로 인해 심각한 하천 오염 및 환경 훼손이 우려되고 있다.