[정의]

경상남도 거창군 가북면 용암리에서 발원하여 가조면을 지나 황강으로 합류하는 하천.

[개설]

가천천은 경상남도 거창군 가북면 용암리 단지봉[1,327m]의 동쪽 유역 분지에서 발원하여 여러 지류 하천을 합류하여 가조 분지의 북쪽 산지를 곡류한 후 분지 내부를 가로질러 남하면 대야리 일대에서 황강으로 합류하는 황강의 지류 하천이다. 가천천은 총 6개의 지류 하천이 있다. 상류에서부터 우혜천, 좌가천, 우가천, 마상천, 지산천[가조면 대초리], 지산천[남하면 지산리]이 가천천으로 합류한다.

[명칭 유래]

가천천은 국토 교통부에 등재된 공식 명칭으로 사용되고 있으나, 가조면을 지나므로 가조천, 가북면과 가조면을 흐르므로 가천 등으로 불리기도 한다.

[자연환경]

가천천은 거창군 가북면 용암리의 단지봉, 두리봉 등의 높은 산지로 둘러싸인 유역 분지 내에서 발원한다. 유역 분지에서 집수된 가천천은 남서 방향으로 흐르며 가북면 박암리 일대에서 가북 저수지에 모인다. 저수지를 빠져나온 가천천은 가북면 일대에서 우혜천, 좌가천과 합류한다. 이후 가조 침식 분지의 북쪽 산지 사이를 곡류하며 빠져나오면서 남동쪽으로 방향을 튼다. 가조 침식 분지로 들어온 가천천은 분지의 서쪽 산지 쪽으로 치우쳐 북북서-남남동 방향으로 흐르며, 분지 동쪽의 배후 산지에서 유입되는 마상천, 고견천, 지산천은 침식 분지의 평탄면을 굽이쳐 흐르며 가천천으로 합류한다. 가천천은 다시 침식 분지의 남쪽 산지 구간을 감입 곡류(嵌入曲流)[산지나 구릉지에서 구불구불한 골짜기 안을 따라 흐름]하면서 남하면의 지산천과 합류한 후, 거창군 남하면 대야리 일대에서 황강과 만난다.

[현황]

가천천은 황강의 제1 지류 하천으로 가조면 일대에 발달한 가조 침식 분지를 북에서 남으로 곡류하며, 침식 분지 내부에서는 비교적 하도의 폭이 넓고 자연 상태를 잘 유지하고 있다. 가천천이 흐르는 지역은 전형적인 농촌의 하천 경관을 유지하고 있다.