[정의]

충청남도 공주시 신풍면에서 재배하는 고추.

[개설]

충청남도 공주시 신풍면은 일교차가 심하고 사질 토양을 갖고 있어 고추의 맛이 독특하다. 특히 같은 공주 지역이라도 신풍면 이외의 다른 지역에서 생산되는 고추는 신풍 고추와 맛과 색깔이 다르다.

[연원 및 변천]

1992년 고추 생산에 드는 비용을 줄이고 상품 가치를 높이기 위해 소규모 작목반들을 하나로 통합하면서 신풍 고추라는 새 브랜드를 만들어 집중적으로 육성하였다. 1995년부터 본격적으로 신풍 고추의 활성화를 추진하여 매달 정기적으로 각 지역 대표회의를 열고 주요 사안을 결정하고 다른 지역의 선진 농가를 견학하여 새로운 농법을 습득하는 등 다양한 노력을 기울였다. 또한 엄격한 조직 관리와 생산 관리로 최상품의 고추를 생산하게 되었다.

[제조방법 및 특징]

신풍 고추는 1년에 두 번 생산하는 데, 전년 11월에 파종하고 이듬해 3월에 종식하여 4개월간 고추를 생산한 뒤 7월 말 청양 고추를 다시 파종하여 다음 해 1월까지 생산한다. 신풍 고추는 화학 비료를 거의 사용하지 않는 대신 아침마다 그린 음악을 들려주고 직접 배합하여 만든 영양제를 사용한다. 영양제는 어분·깻묵·설탕·계분 등을 물과 잘 배합하여 만든 것으로 신풍 고추의 핵심기술이다.

영양제는 약간의 차이가 있지만, 평균적으로 일주일에 두 번 투여하는 데, 한 번은 물만 투여하고 한 번은 영양제와 함께 투여한다. 7월쯤 녹광과 청양 고추를 심을 사이에 수박을 심어 청양 고추 재배를 위한 그늘을 만들어주는 것도 신풍 고추만의 특징이다. 또한 육묘 기간이 150일 정도로 다른 지역보다 길다.

겨울에는 비닐하우스에 보일러를 사용하지 않고, 수막을 이용하여 온도를 유지하는 방법으로 생산비 절감을 꾀하고 있다. 이렇게 재배한 고추는 고추를 따기 2~3일 전에 물을 주어 빛깔과 윤기를 좋게 하여 출하한다. 신풍 고추는 다른 고추에 비해 달콤하고 고추를 씹을 때 아삭거리는 느낌이 뛰어나며, 비타민을 비롯한 영양소가 풍부하게 함유되어 있다.

[현황]

신풍 고추에 대한 소비자들의 인기와 선호를 바탕으로 2000년에는 공주시의 지원 아래 신풍면에 신풍 고추 조형물을 세웠다. 또한 작목반에 참여하는 농가 수도 계속 늘어나고 있다. 신풍고추작목반은 고추 재배에 적합한 자연 조건과 재배 기술 노하우를 바탕으로 꾸준하게 성장하고 있다.