[정의]

특수교육 대상자의 특성에 적합한 교육과정·교육방법 및 교육매체 등을 통하여 실시하는 교과교육·치료교육 및 직업교육.

[개설]

시청각장애·지체부자유·정신지체 등 일반 학교나 학급에서는 교육의 효과를 기대할 수 없는 학생을 위하여 특별한 학교·학급을 마련하고, 각 장애의 특성에 맞는 교과과정에 따라 실시하는 교육을 말한다.

[특수교육의 목적]

1977년 제정된 「특수교육진흥법」에서는 특수교육은 특수교육 대상자에게 생활에 필요한 지식과 기능에 관한 교육을 실시하여 사회생활에 기여하게 함을 목적으로 하였다. 1994년 개정된 「특수교육진흥법」에서는 특수교육 대상자의 관점에 초점을 맞추어, 특수교육 대상자가 자주적인 생활능력을 기르게 함으로써 그들의 생활 안정과 사회 참여에 기여함을 목적으로 하고 있다.

[우리나라 특수교육 발달]

우리나라 특수교육은 의료선교사인 홀(Hall, R. S.) 여사가 1894년 최초의 특수학교인 평양여맹학교(平壤女盲學校)를 설립함으로써 시작되었다. 1903년에는 선교사 모페트(Moffett, A. F.)가 평양에 최초의 남자맹학교를 설립하였다. 그리고 1909년에는 홀 여사가 최초의 농학교인 평양농아학교(平壤聾啞學校)를 설립하였다.

1913년에는 조선총독부에 의해 공립 맹아교육기관이 서울에 설립되었다. 1926년에는 박두성에 의하여 한글점자인 훈맹정음이 공포되었는데, 이는 한글과 같이 초성, 중성, 종성으로 조직되었고, 약자, 약어, 기호, 숫자 등으로 되어 있었다. 일제의 탄압 하에서 박두성은 『조선어독본』을 점자로 출판하였고, 그 후에도 성서의 번역, 교재 등을 개발하여 보급하였다.

1935년에는 이창호 목사에 의하여 광명맹아학교가 설립되었고 1938년에는 원산에도 맹학교가 설립되었다. 1937년에는 동대문공립학교에 병·허약아를 위한 양호학급이 설치되었는데 이는 최초의 일반 학교 내 특수학급으로 여겨지고 있다. 1945년 이후에는 일제하에 설립된 기관이 계속 명맥을 유지해 왔으며, 6·25피난 당시 제주도와 부산에 설립된 분교가 발전되어 오늘에 이르고 있다.

[진주시 특수교육의 발전과 현황]

1974년 문교부(현 교육인적자원부)에서 전국 210곳의 학교에 특수학급을 인가하여 한국사회사업대학(현 대구대학교)에서 교사 연수를 받은 특수교사를 배출하여 특수교육을 시작하였다. 경상남도에서는 최초로 진주시의 봉래초등학교 교사가 특수교사 연수를 받고 특수학급 1학급 인가를 받아 30명의 장애아동을 교육하는 것으로 시작하였다. 1976년 진주초등학교에서 특수학급이 인가를 받았으며, 1981년 천전초등학교와 반성초등학교에서 특수학급이 1학급씩 인가를 받았다.

1981년 1월 29일 진주혜광학교가 설립인가(정신지체, 지체부자유 특수학교)를 받아, 1982년 5월 14일 개교하였다. 1984년 문산초등학교, 1986년 봉곡초등학교, 1987년 봉래초등학교에 특수학급이 인가를 받아 1학급씩을 두게 되었으며, 1990년대에 가람초등학교 외 7곳과 2000년대에 대곡초등학교 외 6곳으로 초등학교는 모두 23곳이 특수학급을 두게 되었다. 그리고 중학교는 1985년 진주남자중학교, 1986년 진주여자중학교가 특수학급을 두게 되었고, 1996년 반성중학교, 2002년 명석중학교 등 4곳에 특수학급이 설치되어있다.

2011년 현재 진주시 교육청 특수교육의 기본방향은 특수교육 대상학생의 실질적 무상교육을 보장하고, 통합교육의 보편화 및 내실화 도모, 교육방법의 다양화를 통한 특수교육 성과 제고, 특수교육 지원체제를 강화하는 것이다. 추진중점사항은 통합교육 환경에서 학교교육의 기회를 보장하고 교육방법 개선을 통한 특수교육의 질 제고, 교원의 특수교육 책무성·전문성 강화, 찾아가는 특수교육 서비스 체제 구축, 특기·적성 교육의 활동을 강화하는 것이다.