[정의]

경상남도 밀양시에서 보호수로 각각 지정되어 있는 자작나뭇과의 낙엽활엽교목 세 그루.

[개설]

자작나뭇과의 낙엽활엽교목인 우리나라의 중부 이남을 비롯하여 일본, 중국 등에 분포한다. 나무높이는 15m 정도이며, 타원형 또는 긴 달걀모양의 잎은 어긋난다. 5월에 잎보다 꽃이 먼저 피고, 열매는 견과(堅果)로 난다.

경상남도 밀양시에는 1982년 11월 10일 보호수로 지정된 세 그루의 서어나무가 있다. 보호수 지정 당시를 기준으로 한 수령으로 보면, 수령 200년인 지정번호 12-13-5-1 서어나무는 상동면 안인리 140-18에 있으며, 수령 230년인 지정번호 12-13-6-2 서어나무가 산외면 남기리 305에, 수령 250년인 지정번호 12-13-16 서어나무가 청도면 조천리 245에 있다.

[형태]

안인리의 서어나무는 수관 중심부에서 세 개의 가지가 뻗어 나와 있으며 나무높이가 16m, 가슴높이 둘레는 4.4m에 이른다. 남기리 서어나무는 나무높이가 1.7m, 가슴높이지름이 1.22m, 가슴높이 둘레는 3.8m이다. 조천리 서어나무는 나무높이가 17m, 가슴높이 둘레는 3.8m이다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

안인리 서어나무는 포평마을의 형성과 함께 마을의 허한 기운을 막고자 비보림(裨補林)[길지 또는 명당에 못 미치는 입지의 부족한 점을 채우려고 심는 숲]으로 숲이 조성되었다가 유일하게 남은 수목으로 추정된다. 남기리 서어나무는 남원양씨(南原梁氏)와 안동권씨(安東權氏)의 집성촌이 형성될 당시 마을의 번성과 안녕을 기원하며 심게 되었다고 한다. 한 가지 특별한 점은 나무를 심을 당시 한 그루가 아닌 세 그루를 한데 모아 심었다는 점이다. 나무 밑둥을 보면 세 그루의 나무가 서로 연리(連理)된 부분을 확인할 수가 있다. 조천리 서어나무는 나뭇가지를 자르는 사람은 재앙을 당하며, 해마다 봄에 잎이 일시에 만발하면 그해는 시절이 좋다는 이야기가 전하여 온다.