[정의]

전라남도 남원시 신내면 금산리에 있는 조선시대 실상사 백장암에서 사용된 청동에 은사(銀絲)를 넣어 만든 향로(香爐).

[개설]

절에서는 통상적으로 조석 예불(朝夕禮佛)과 사시예불(巳時禮佛) 때에, 그리고 불공을 드릴 때, 마음의 때를 씻어주는 의미로 부처님 전(前)에 향을 올려 피우는데, 이때 사용되는 기구가 향로로 향완(香椀)이라고도 한다. 향완은 밥그릇 모양의 몸체에 나팔 모양의 높은 받침대를 갖춘 향로를 뜻한다.

백장암 청동은입사향로는 1584년(선조 17)에 주조된 백장암의 향로로 1680년(숙종 6) 침허 조사에 의해 실상사가 중창(重創)될 때 실상사로 옮겨 사용되었다. 1991년 국립 전주박물관에 위탁, 보관되었으며, 2000년부터 금산사 성보박물관에 수장되어 있다.

[형태]

밥그릇 모양의 향로에 나팔 모양의 받침대로 이루어져 있으며, 전체 높이는 30㎝이다. 향로 입 주위에 넓은 테를 둘렀으며, 테의 바깥지름이 30㎝이다. 몸체와 받침대는 따로 만들어 연결되어 있다. 전체에 은실을 이용한 장식이 있다.

입 주위의 넓은 테에는 가는 선으로 된 원이 9개 있고, 그 안에 범자(梵字: 산스크리트 문자)를 새겼다. 몸통 표면에 이중의 가는 선으로 된 원을 은실로 새기고, 그 안에 5개의 작은 원을 만들었으며, 그 안에 범자를 각각 새겨 넣었다. 원과 원 사이에는 덩굴무늬가 가득 차 있고, 몸통 아래쪽에 두 줄로 18개의 연꽃잎이 있다.

받침대는 2단으로 되어 있으며, 위에 길쭉한 연꽃잎 6장이 있고 그 아래로 덩굴무늬가 있다. 은실로 새긴 선 모양은 매우 아름답고 무늬도 화려하고 우아하다.

[특징]

입 주위 둥근 테의 아랫부분에는 “운봉백장사은사향완(雲峰百丈寺銀絲香椀)”으로 시작되는 명문(銘文)이 있고, 끝에는 “萬曆十二年甲申三月鑄成(만력 12년 갑신 3월 주성)”이라고 되어 있다.

[의의와 평가]

조선 중기에 제작된 뛰어난 향로로, 당시의 전형적인 작품이다. 특히 제작 연대를 명확히 알 수 있는 명문이 있어 역사적인 의의가 크며, 그 모양과 장식이 매우 아름다워 1965년 7월 16일 보물 제420호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 보물로 재지정되었다. 민간의 전승에 따르면, 실상사의 토지와 삼림, 그리고 이 향로를 실상사의 3대 보물이라 하여 예로부터 귀하게 여겼다고 한다.