[정의]

경상북도 영덕군 영덕읍에 속하는 법정리.

[개설]

화천리(華川里)는 경상북도 영덕군 영덕읍의 북서단에 자리하고 있으며, 행정리는 화천1리, 화천2리 및 화천3리로 이루어져 있다. 자연 마을로는 아랫곰창·금천, 길골·도동, 윗곰창 등이 있다.

[명칭 유래]

화천리는 화림산(華林山)[348.2m]과 금천(琴川)에서 한 글자씩 따서 화천(華川)이라 하였다고 한다.

[형성 및 변천]

화천리는 본래 영덕군 남면의 지역인데, 1914년 행정구역 폐합에 따라 화계동과 금천동을 병합하여 화천동이라 해서 영덕군 축산면에 편입되었다. 1988년 5월 1일 군조례 제972호에 의하여 동을 리로 개칭하여 화천리가 되었다. 1993년 6월 29일 군의 행정구역 개편에 따라 영덕읍에 편입되었다.

[자연환경]

화천리는 북서쪽의 국사당산(國祠堂山)[516.3m], 남쪽의 화림산 등 산지로 둘러싸인 곳이다. 이곳 산지에서 축산천(丑山川)이 발원하여 마을 앞을 흐르며, 축산면 축산리에 이르러 동해로 빠져나간다. 서쪽 독점고개를 넘으면 지품면이다.

[현황]

화천리는 영덕군 영덕읍의 북서쪽 끝에 자리하고 있으며, 행정리는 화천1리, 화천2리 및 화천3리로 이루어져 있다. 2020년 말 면적은 15,721,978㎡이며, 2021년 5월 기준 총 148가구에 260명[남 123명, 여 137명][외국인 제외]의 주민이 살고 있다. 동쪽은 축산면 고곡리, 서쪽은 지품면 삼화리, 남쪽은 영덕읍 구미리·화수리, 북쪽은 축산면 대곡리·기암리와 접하고 있다.

화천리는 산으로 둘러싸인 농촌마을로서, 산지 계곡을 흐르는 축산천 주변으로 마을과 농경지가 조성되어 있다. 마을은 크고 작은 집촌을 형성하고 있는데 화천리 동쪽의 마을 초입에는 화천1리의 아랫곰창[금천]마을, 서쪽 계곡으로 들어오면서 화천2리 길골[도동]마을 및 화천3리 윗곰창마을이 자리하고 있다. 또한, 아랫곰창[금천]마을 인근에는 사회복지법인 관련 시설, 노인요양시설, 태양광 발전 시설 등이 자리 잡고 있다. 화천리 서쪽 계곡에는 화천저수지가 축조되어 있다. 농업은 벼농사뿐만 아니라 고추 등 밭농사, 사과 등 과수 재배가 이루어지며, 그 외 한우가 사육되고 있다.

산간 지역이라 간선도로는 없으나 서쪽 마을 안까지 왕복 2차로의 포장도로가 개설되어 있으며, 화천리 동쪽 경계에 인접하여 동해안을 종단하는 국도 제7호선이 통과한다.