[정의]

경상북도 영덕군 달산면에 속하는 법정리.

[개설]

옥계리는 경상북도 영덕군 달산면의 남쪽에 자리하며, 단일 행정리로 이루어져 있다. 자연 마을로는 옥계마을, 옥녀암(玉女庵)마을, 원담(左墻)마을 등이 있다.

[명칭 유래]

옥계리(玉溪里)는 주위 자연경관이 아름답고 옥같이 맑고 깨끗한 물이 흐른다고 해서 붙여진 지명이다.

[형성 및 변천]

옥계리는 1398년(정종 원년)에 이름을 알 수 없는 덕과 지혜를 겸비한 노씨라는 선비가 들어와 개척한 마을이다. 본래는 경주부(慶州府) 소속 죽장부곡에 속하였다가 조선시대에 죽장면(竹長面)에 속하였다. 1895년(고종 32) 5월 26일 칙령(勅令) 제98호로 지방관제 개편 때 청하군(淸河郡)에 편입되어 죽북면(竹北面)에 속하였고, 옥계의 아래쪽이 되므로 아래옥계 또는 하옥계, 하옥리 등으로 불렸다. 이후 1914년 4월 1일 총독부령(總督府令) 제111호로 전국의 행정구역을 통폐합할 때 중옥리를 병합하여 하옥리라 하고 영일군(迎日郡) 죽남면(竹南面)에 편입되었다. 1934년 4월 1일 죽남면과 죽북면이 통합되어 죽장면이 되자 하옥리는 경상북도 포항시 죽장면에 편입되었다. 그 뒤 1983년 2월 15일 대통령령 제11027호로 하옥리 일부인 옥계동이 영덕군 달산면에 편입되었고, 1988년 5월 1일 군조례(郡條例) 제972호로 동(洞)을 리(里)로 개칭할 때 옥계리가 되어 오늘에 이른다.

[자연환경]

옥계리 북쪽에는 팔각산[632.7m]을 비롯하여 높이 약 400m 이상의 산지가, 남쪽에는 높이 약 350m 이상의 산지가 분포하고 있다. 경상북도 청송군 주왕산면 상의리에서 발원하여 옥계로 흐르는 가천이 옥계리의 중앙을 동서 방향으로 가로지르며 흐르고 있다. 이 하천은 경상북도 포항시 북구 죽장면 상옥리 새미재에서 발원하여 옥계리의 동쪽 경계를 따라 북쪽으로 흘러가는 대서천과 침수정 앞에서 합류한다. 이곳은 천연림으로 뒤덮인 팔각산과 기암절벽이 장관을 이루며 옥계계곡을 이루고 있다.

[현황]

옥계리의 2020년 말 면적은 3.34㎢이며, 인구는 2021년 5월 기준 총 22가구에 35명[남 21명, 여 14명][외국인 제외]의 주민이 살고 있다. 동쪽으로는 옥산리와 바데산[645.8m], 서쪽으로는 경상북도 청송군 부동면 항리와 군계(郡界)를 이루고, 남으로는 경상북도 포항시 죽장면 하옥리 동대산[東大山, 792.4m]의 연봉들과 경계를 이루고, 북쪽은 팔각산[632.7m]과 주응리가 있다. 북쪽에 자리한 팔각산과 남동쪽의 동대산에서 발원한 소하천이 흘러내린 물이 합류하여 옥계계곡을 이루는데, 이 계곡을 따라 우뚝 솟아오른 8개의 암봉(巖峯)이 이어져 있어 ‘옥계팔봉’이라고도 부른다. 그리고 조선시대 광해군의 학정을 피해 옥계계곡에 은거한 손성을(孫聖乙)이라는 선비가 지은 침수정(枕漱亭)과 그 일원은 1983년 9월 29일 경상북도 기념물로 지정되었다. 또한, 손성을은 계곡 가운데 꽃봉오리 모양으로 앉은 진주암(眞珠岩) 외에 삼귀암·학소대·병풍바위·향로봉·일월봉·촛대바위 등 주변의 아름다운 곳을 선정하여 '팔각산 37경'이라 불렀다. 옥계리는 벼농사를 비롯하여 밭농사로 콩·팥·녹두·옥수수·메밀·고구마·감자·수박·배추·무·고추·양파·마늘·참깨·담배 등의 작물을 생산한다. 특산물은 팔각산[632.7m], 바데산[645.8m], 동대산[792.4m] 등 깊은 산에서 채취한 산나물로 어수리·박잎나물·제피[조피]·취나물 등이다.