[정의]

경상북도 영덕군 영덕읍 남산리에 있는 원불교 대구경북교구 소속 교당.

[개설]

원불교는 전라남도 영광(靈光)에서 출생한 소태산(少太山) 박중빈(朴重彬)[1891~1943]이 법신불(法身佛) 일원상(一圓相)의 진리를 믿음의 대상과 수양의 표본으로 삼아 1916년에 개창한 종교이다. 원불교의 이상은 진리적 신앙과 사실적 도덕의 훈련을 통하여 낙원 세계를 실현시키는 것이며, ‘일원상[Ο]’을 상징으로 나타내어 불교의 현대화·대중화·생활화를 주장한다. 원불교는 불법(佛法)을 주체 삼아 불생불멸의 진리와 인과응보의 이치를 세상에 드러내고 파란고해(波瀾苦海)의 일체생령(一切生靈)을 광대 무량한 낙원으로 인도하기 위해 설립되었다.

[설립 목적]

원불교 영덕교당은 영덕군 영덕읍 지역에서 원불교 교리를 펼치기 위해 설립되었다.

[변천]

원불교 영덕교당은 경상북도 교구 산하 포항 지구의 10개 지부 가운데 하나이다. 설립 시기는 정확히 알 수 없으나 2000년대 초반경 후포에서 영덕으로 옮겨 왔다고 한다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

용신교당에서는 원불교의 3대 활동 사업인 교화·교육·자선 활동을 전개하고 있다. 교화는 참된 법을 모르던 사람에게 원불교의 교리를 전달하는 것이다. 교육은 무지에서 벗어나 앎의 자유를 열어 주어 인류가 정신적으로 진화되고 세상의 문명이 발달하여 모두가 잘 사는 길이 열리게 하는 것이다. 자선은 정신적·육체적·경제적으로 소외된 사람들을 보호하고 자력을 길러줌으로써 평등한 사회로 나아가게 하는 것이다.

일요일 10시에 정기 법회가 있다. 2018년 6·25전쟁 민간인 희생자 원혼을 위한 천도제, 신규 핵발전소 백지화를 위한 집중 기도의 날 개최 등 영덕 지역의 다양한 문제에 종교적 차원에서 적극적으로 힘쓰고 있다.

[현황]

원불교 영덕교당은 2021년 현재 4대째 교무인 홍덕수가 교당을 맡고 있으며, 교도 수는 63명이다.

[의의와 평가]

원불교 영덕교당은 원불교의 교리 실천에 힘쓰면서 동시에 지역의 다양한 문제에 적극적으로 참여하는 공동체성을 보인다. 농촌 지역의 고령화와 저출산의 영향으로 원불교 영덕교당의 축소 또한 피할 수 없는 상황에 놓여 있다.