[정의]

경상남도 거창 지역 청정 지역에서 나는 야생 쑥을 먹고 자라 육질이 좋은 한우.

[개설]

경상남도 거창에서는 덕유산 청정 지역에서 나는 야생 쑥과 농가 맞춤 사료를 농가에 공급함으로써 애우 사육에 힘을 쏟아 왔다. 거창 애우는 2013년부터 4년 연속 대한민국 대표 브랜드 대상을 수상하였다.

[연원 및 변천]

거창군에서는 2000년 6월부터 2000년 12월까지 애우에 대한 사양 관리 시험을 실시하였다. 2001년 8월 경상 대학교 고영두 박사 팀이 애우 시험 사육을 완료하였고, 2002년 8월부터 46개 농가의 1,613마리에 대해 쑥 사료를 급여함으로써 본격적으로 애우 사육을 시작하였다. 2003년 3월에는 거창 축산물 협동조합 매장 내에 애우 전문점을 설치하였고, 2004년 3월에는 애우 사료를 생산하기 위한 TMR[섬유질 사료] 공장을 건립하였다. 2004년 4월에 애우 사양 특허 출원 및 상표 등록을 출원하였다. 2008년 1월에는 3년간 58억 9100만 원을 투입하는 산청·함양·거창 한우 클러스터 사업이 확정되었다. 2008년 3월에는 애우 전문 식당인 한우 팰리스를 개설하여 운영하기 시작했고, 11월에 부천 공판장에 애우 브랜드를 상장하였다. 2010년 3월에 친환경 축산물[무항생제] 생산 농가로 37호가 인정받은 것을 계기로 지속적으로 사육 단계 HACCP 인증 획득을 확대해 나가고 있다.

[제조(생산) 방법 및 특징]

덕유산 청정 지역에서 자란 야생 쑥을 한우에 급여하여 육질을 개선한 것이 거창 애우이다. 사양 시험에서 리놀렌산은 등심의 경우에 건조 쑥의 첨가 및 급여 비율을 증가시킬수록 0.98~1.26%가 증가하여 대조구보다 4.9~6.3배가 증가하는 것으로 나타났다. 아라키돈산은 등심에 건조 쑥을 5%와 10%를 첨가한 구가 3.68~3.76%로 대조구 1.28%에 비하여 증가하는 것으로 나타났다. 오메가-3 지방산의 일종인 도코사핵사엔산[일명 DHA]은 건조 쑥을 첨가하지 않은 대조구에서는 검출이 되지 않았으나 건조 쑥을 첨가할수록 DHA 함유량이 증가하는 것으로 나타났다. 거창 애우는 이와 같이 쑥을 한우에 급여할 뿐만 아니라 HACCP 인증을 받은 TMR 사료 공장에서 농가 맞춤 사료를 생산 및 공급하여 키우는 것이 특징이다.

[현황(관련 사업 포함)]

2016년 4월 26일 『동아 닷컴』, 『한경 닷컴』, iMBC가 공동으로 주최하고 농림 축산 식품부와 산업 통상 자원부가 후원한 ‘대한민국 대표 브랜드’에서 거창 애우가 대상을 수상했다. 거창 애우는 7년 연속 전국 소비자 시민 모임 우수 축산물로 인증을 받았고, 2013년부터 4년 연속으로 대한민국 대표 브랜드 대상을 수상하였다. 거창 축산물 협동조합에 따르면 2012년 브랜드 참여 거세우는 7,500마리이며, 브랜드 출하 마릿수는 3,728마리이다. 이중 1등급 이상 출현 비율이 92.1%에 달하며, HACCP 지정 농가 수는 77개 농가이며, 친환경 인증[무항생제] 농가 수는 95개에 달한다고 밝히고 있다.