[정의]

전라북도 고창군 고수면 은사리의 문수사 어귀에 있는 단풍나무숲.

[생물학적 특성]

단풍나무는 낙엽 소교목으로 높이 10m에 이르며 잎은 원형에 가깝고 5~7개로 갈라진다. 뒷면 맥 사이에 갈색 털이 있으며, 열매는 시과(翅果)를 맺는데 수평으로 벌어지는 것은 내장단풍(var. nakaii)이라고 한다. 그리고 잎자루와 작은 가지에 흰색 털이 빽빽하게 나며 열매의 날개가 달걀을 거꾸로 세운 모양인 털단풍(var. pilosum), 잎이 가늘게 갈라지는 세열단풍(var. dissectum) 등이 있다. 고창 문수사 단풍나무 숲은 664년(의자왕 4) 세워진 문수사의 사찰 보호림으로 조성되었다.

[자연환경]

고창 문수사 단풍나무 숲은 수령이 100~400년으로 추정되며, 500여 그루가 자생하고 있다. 평균 높이 10~15m, 가슴 높이 둘레가 2.96m에 이르는 노거수가 다수 서식하고 있다. 단풍나무 외에도 고로쇠나무, 졸참나무, 개서어나무, 상수리나무, 팽나무, 느티나무 등의 노거수가 혼재하여 서식하고 있다. 아교목층과 관목층에는 사람주나무, 산딸나무, 물푸레나무, 쪽동백나무, 쇠물푸레나무, 박쥐나무, 작살나무, 초피나무, 고추나무, 쥐똥나무 등이 나타나고 아울러 조릿대 군락이 넓게 분포되어 있다.

[현황]

고창 문수사 단풍나무 숲은 면적 120,065㎡로, 문수산 어귀에서 문수사 부도 밭까지 약 80m 진입로 양쪽 일대에 위치하고 있다. 우리나라의 대표적인 단풍나무숲으로 보호 가치가 있으며 문수산의 산세와 잘 어우러져 2005년 9월 9일 천연기념물 제463호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 천연기념물로 재지정되었다. 관리는 고창군에서 하고 있다.