[정의]

충청남도 공주시에서 활동하고 있는 불교 관련 단체.

[개설]

불교단체라는 범주 속에는 다양한 단체들이 포함될 수 있다. 그 중에서도 사찰을 중심으로 조직된 승려들의 수행 공동체인 승가를 대표적인 불교단체라고 할 수 있다. 그러나 그 외에도 불교의 교리를 학습하거나 불교 수행법을 실천하기 위하여 승려와 신도들이 조직한 단체, 불교적인 가치관을 바탕으로 사회적인 문제들에 대응하거나 기여하려는 목적으로 설립된 단체들 역시 불교단체에 속한다.

[출가승 단체]

충청남도 공주 지역의 출가승 단체로 가장 대표적인 것은 공주시 사암연합회이다. 1991년 창립된 이래 1994년 공주불교회관의 건립 추진, 백제문화제 및 유등제의 지원, 영규대사의 묘소 성역화 작업 추진 등 다양한 활동을 전개해왔다. 현재 공주 지역소재 30여 개의 사찰이 소속되어 있으며 회장은 갑사의 주지승인 태진(泰震)이다.

[신도 단체]

공주 지역의 대표적인 불교단체로는 젊은 불자들을 중심으로 한 대한불교청년회 충남지구, 대한불교청소년연합회 공주지부, 한국대학생불교연합회 공주지부, 그리고 이들 신도 단체들의 연합회인 공주불교신행단체연합회가 있다. 또한 한국대학생불교연합회 공주지부에는 공주교육대학교 불교학생회와 공주영상대학 불교학생회가 소속되어 있으며 대한불교청소년연합회 공주지부의 운영은 영평사가 맡고 있다. 그 외 마곡사와 개명사의 신도들로 구성된 합창단 등과 같은 불교단체들도 있다.

[교육 단체]

공주 지역의 대표적인 불교 관련 교육 단체로는 공주시 반포면 학봉리의 동학사 경내에 위치하고 있는 동학승가대학을 들 수 있다. 1864년 만화 승려가 설립하였으며 1956년 2월 비구니 전문 강원이 설립된 이래 많은 비구니 강사들을 배출해오고 있다. 또한 1989년부터 불교 포교 잡지인 『동학(東鶴)』지를 격월간으로 간행해 오고 있으며 동학사 불교문화원의 운영을 통해 일반인들에게 불교 교리도 강연하고 있다.

한편 영평사에서도 자체적인 부설 불교대학의 운영을 통하여 재가불자들에게 불교의 기본 교리와 경전을 교육하고 있다. 그 외에도 미취학 아동 교육 단체 마곡사의 룸비니어린이집, 원효사의 원효어린이집, 금강어린이집 등도 있다.

[사회복지단체]

공주 지역의 대표적인 불교 관련 사회 복지 단체로는 동학사 부설 금강사회복지관과 자비봉사회가 있다. 동학사 부설 금강사회복지관은 공주시 옥룡동의 영구임대아파트 지역에 위치하며 주로 독거노인 세대와 한부모 가정 세대 등 소외된 이웃에 대한 봉사를 담당하고 있다. 1993년 동학사가 공주시의 위탁을 받아 사업을 시작하였으며 2004년에 종합복지관으로 승격되어 현재는 공주 지역의 대표적인 사회 복지 기관으로 자리 잡았다.

주요 사업으로는 공주시 청소년상담실, 재가복지봉사센터, 금강어린이집, 공주시 노인주간보호센터 등을 운영하고 있으며 아동과 청소년을 위한 공부방 운영, 결식아동 밑반찬 지원 서비스 및 무의탁 노인 도시락 배달 서비스 등의 활동도 전개하고 있다. 한편 1988년 원효사 신도들을 중심으로 구성된 자비봉사회 역시 불심으로 바탕으로 한 봉사 활동을 적극적으로 전개하고 있다.