[정의]

전라남도 영암군에 있는 학령기 전 아동 교육 담당 기관.

[개설]

유치원은 만 4세부터 초등학교 취학 전까지 유아를 대상으로 하는 교육 기관으로 창의적인 놀이와 사회 및 인간관계를 형성하는 기초를 제공하여 유아의 자아 개발을 돕는 것을 목적으로 한다. 유치원은 초등학교 입학 전에 기본적인 사회성과 도덕, 인격 형성, 지식 등을 갖추고 입학할 수 있도록 지원하는 업무를 하고 있다. 우리나라 교육법에서는 “유치원은 유아를 보육하고 적당한 환경을 주어 심신의 발육을 조장하는 것을 목적으로 한다.”라고 규정하고 있다.

세계 최초의 유치원은 1837년 독일에서 프리드리히 프뢰벨에 의해 설립되었다. 우리나라는 1879년 처음으로 소개되었으며, 1914년 브라운 리가 우리나라 최초의 유치원인 이화 유치원을 설립하였다. 이후 유아 교육이 정착 단계에 들어서던 중에 6·25 전쟁의 발발로 휴식기에 들어갔다가, 1969년 유치원 교육 과정령과 함께 부활하였으며 현재 전국적으로 유치원은 초등학교·중학교·고등학교와 어깨를 나란히 할 수 있을 정도로 필수적 교육 기관으로 자리 잡았다.

유치원은 재정 형태에 따라 공립 유치원과 사립 유치원으로 나누어진다. 공립 유치원은 초등학교 병설 유치원이 주를 이루며 사립 유치원은 개인, 법인, 종교 단체 등 설립 주체에 따라 다양한 유형이 있다. 업무는 크게 유아 교육을 위주로 하는 반일(半日) 프로그램이, 유아의 안전과 건강을 돌보는 탁아를 겸비한 전일(全日) 프로그램으로 나눌 수 있다.

영암 지역에서 유치원은 1981년부터 개원되기 시작한 것으로 보인다. 국공립 병설유치원 학교로는 1981년에 덕진 초등학교, 독천 초등학교, 용당 초등학교, 금정 초등학교, 신북 초등학교, 시종 초등학교, 시종 초등학교 종남 분교장, 도포 초등학교, 장천 초등학교, 학산 초등학교, 삼호 중앙 초등학교, 구림 초등학교, 미암 초등학교 병설 유치원이 개설되었다. 1982년에 서창 초등학교 병설 유치원이 개설되었고, 1992년에 영암 초등학교 병설 유치원이 개설되었다. 특히, 2009년에 공립 단설 삼호 유치원, 동아 인재 부설 유치원 등이 개원되었다.

[현황]

2012년 3월 현재 영암군 지역에는 공립 병설 유치원 17개와 사립 유치원 3개를 합쳐 모두 20개의 유치원이 있다.

공립 유치원은 영암 초등학교 병설 유치원, 덕진 초등학교 병설 유치원, 금정 초등학교 병설 유치원, 신북 초등학교 병설 유치원, 시종 초등학교 병설 유치원, 구림 초등학교 병설 유치원, 장천 초등학교 병설 유치원, 학산 초등학교 병설 유치원, 독천 초등학교 병설 유치원, 서창 초등학교 병설 유치원, 삼호 중앙 초등학교 병설 유치원, 용당 초등학교 병설 유치원, 대불 초등학교 병설 유치원, 삼호 유치원, 동아 인재 대학 부설 유치원 15개 등이 있다.

사립 유치원은 삼호읍에 무지개2 유치원, 한마음 유치원, 에벤에셀 유치원 등 3개가 있다. 지역별로는 영암읍 1개, 덕진면 1개, 금정면 1개, 신북면 1개, 시종면 1개, 군서면 1개, 서호면 1개, 학산면 3개, 삼호읍 8개 등이다.

2012년 3월 현재 전라남도 영암군의 유치원은 총 33학급에 512명의 원생이 재학하고 있으며 40명의 교원이 근무하고 있다.