[정의]

1921년 1월 경상북도 영천 지역에 설립된 사립 교육 기관.

[개설]

백학 학원은 경상북도 영천시 화남면 안천리에 있는 백학서당[옛 백학서원의 후신]에서 1921년 1월 설립된 신학문 교육 기관으로 민족 교육을 통해 이육사(李陸史)[이원록(李源祿)]·조재만(曺再萬)[조용찬]·안병철(安柄喆)·이진영(李進榮) 등 많은 독립운동가를 배출한 민족 교육 기관이다.

[설립 목적]

백학 학원은 1921년 1월 신학문 교육 기관으로 설립되어 백기만(白基萬)·서만달(徐萬達) 등의 교사들이 민족 교육을 통해 민족의식을 고취하였다.

[변천]

1921년 1월 백학서원의 후신인 백학서당의 건물에 백학강습회를 개설하였는데, 백학 학원의 전신이다. 영천 지역의 유지인 조병건(曺秉健)은 당시 교육열과 향학열에 부응하여 설립하였다.

백학 학원은 설립 이후 한때 200여 명의 학생을 수용할 정도로 면민이 일치단결하여 경영하였으나 1924년경부터 경영이 점전 어려워지게 되었다. 1924년 3월부터 영천 지역에서 활동하던 사상단체 시온촌(時溫村)의 동인들이 이곳에 들어가서 농사를 경영하면서 백학 학원을 맡아 경영하였다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

시온촌 동인들은 1925년 10월경까지 거의 2년 동안 수많은 곤경을 겪으며 백학 학원을 경영하였다. 그러나 흉년으로 말미암아 생도는 60~70명으로 줄어들고 수업료도 2~3원에 불과하여 학원 경영이 곤란에 처하게 되었다.

시온촌 동인들은 활동사진순회극단을 조직하고 1925년 10월 15일부터 영천군을 비롯하여 대구·경주·청도 등지를 순회공연하여 환영을 받았다. 또 순회공연의 수입금은 학교 유지비로 보충하였는데, 대구에서는 대구노동공제회(大邱勞動共濟會)·대구 용진단(勇進團)·여명사(黎明社) 등과 유지들로부터 많은 의연금을 받기도 하였다.

[현황]

백학 학원은 1921년 1월 설립되었으나 정확한 폐교된 시기는 알 수 없다. 신학문 교육기관으로 설립되어 백기만·서만달 등의 교사들이 민족 교육을 통해 민족의식을 고취하였으며, 그 결과 이육사·조재만·안병철·이진영 등 많은 독립운동가를 배출한 민족 교육 기관으로 기능을 수행하였다.

항일 민족 교육의 요람인 백학 학원은 최근까지 훼손되어 있었으나 국가보훈처로부터 2013년 2월 18일 현충시설(33-1-47)로 지정되어 역사적 가치를 인정 받았다. 2015년부터 본채 복원 사업이 시작되었고, 국비 1억 6천 8백만원, 도비 1억 2천 1백만원, 시비 2억 7천 2백만원 등 5억 6천만원의 예산이 투입되어 2017년 12월 준공되었다. 또한 대문채도 2019년 영천시에서 시비 1억 5천만원을 투입, 복원하여 오늘에 이르고 있다.

[의의와 평가]

백학 학원은 설립 이후 많은 어려움에도 불구하고 민족 교육을 통해 성장한 독립운동가들이 1920년대 이후 국내·외에서 항일 독립운동을 전개하였다.