[정의]

경상북도 김천시에서 연속 촬영으로 기록한 필름상의 화상을 스크린에 투영하여 영상을 보여 주는 행위 및 그 작품.

[변천]

1. 일제 강점기

김천에서는 전시 및 공연 문화가 활발하지 못했던 관계로 소규모 영화관을 제외하면 공연 시설은 미미한 수준을 벗어나지 못하였다. 일제 시대 초기 김천시 모암동 43-66번지 전 김천시 보건소 자리에 ‘조선관’이라는 극장이 들어섰다. 일본인이 설립한 단층 건물로 관람석에는 일본식 돗자리를 깔고 일본인을 상대로 일본의 고유 가무인 가부키를 위주로 공연하였다. 1930년대에는 김천시 모암동 161번지 지금의 태양상사 근처에 일본인 후쿠시마가 주식회사 김천좌를 설립하고 경영난으로 문을 닫은 ‘조선관’을 인수하여 그 자리에 2층으로 극장을 신축하였다. 1933년에는 김천시 성내동 161-8번지 지금의 골든맨션 자리에 김천극장이 설립되었다. 2층 740석 규모로 당시 김천에서는 최대 규모의 신식 영화관으로서 큰 화제가 되었다.

2. 광복 이후

1945년 광복을 맞아 김천극장의 운영권은 되찾았지만 일본인 소유의 적산(敵産)을 두고 분쟁이 일어나 법원에까지 비화된 일이 있었다. 6·25 전쟁을 겪고 파괴는 심했으나 건물은 그대로 남아 한때 김천경찰서 유치장으로 사용되기도 하였다. 김천경찰서가 김천시 모암동으로 옮겨 간 후 다시 극장으로 사용되면서 영화 상영으로 호황을 누렸다. 6·25 전쟁으로 파괴된 김천극장을 대신하여 1953년에 창설된 김천문화원에서 이동식 영화관을 운영해 큰 인기를 누리기도 하였다. 그러다 1961년 김천시 평화동에 김천아카데미극장이 설립되면서 지방으로서는 규모가 큰 흥행장이 두 곳으로 늘어나 김천 지역의 영화관이 호황을 누렸다. 김천아카데미극장은 입석 141석을 포함하여 총 743석 규모로 김천시 평화동 264-27번지 4층에 문을 열었다. 그러나 1980년대부터 텔레비전이 널리 보급되어 극장 이용 관객이 격감함에 따라 제일 먼저 김천극장이 문을 닫게 되었다.

1983년 가고파극장, 1987년 티파니극장, 1989년 12월 한일극장 등 소형 영화관이 차례로 문을 열었으나 1990년대 말부터 2000년대 초반 사이 경영난으로 대부분 문을 닫았다. 가고파극장은 김천시 모암동 158-1번지에 280.99㎡[85평] 182석 규모로 문을 열었다가 1993년 12월에 폐업하였다. 티파니극장은 김천시 평화동에 영화 전용 극장으로 문을 열었다가 1991년에 폐업하였다. 김천시 성내동에 문을 열었던 한일극장도 이후 폐업하였다. 김천아카데미극장은 1993년 10월 「풍속영업의 규제에 관한 법률」에 의거 공연장으로 변경 등록하고 1999년 「영화진흥법」 제4조에 의거 영화업으로 변경 등록하였다가 2000년 3월 경영난으로 폐업하였다. 이후 2003년 7월 30일 김천시 평화동에 현대식 시설을 갖춘 영화관인 프리머스 김천이 문을 열었다.

[현황]

2021년 1월 현재, 김천의 영화관으로는 메가박스 김천과 CGV 김천율곡이 영업 중에 있다.

[의의와 평가]

김천은 중소 도시로서 대도시에 비해 영화 산업이 활성화되지는 못하였으나 일제 시대부터 1980년대 중반까지 김천극장과 김천아카데미극장을 중심으로 근대적인 영화관이 설립되어 인근 상주, 선산, 성주, 거창, 영동에 이르기까지 많은 영화 관람객들을 김천으로 불러들였다. 특히 김천문화원에서 1950년대 말부터 1970년대 초까지 운영한 이동 극장은 경제적으로 어려운 시기에 지역 주민들을 대상으로 문화 영화를 상영함으로써 문화 의식 향상과 건전한 여가 선용의 기회를 제공하는 데 크게 기여하였다.