[정의]

경상북도 영주시 풍기읍 수철리에 있는 중앙선의 철도역.

[개설]

희방사역은 중앙선의 철도역으로 희방사역의 북쪽 소백산 기슭에 자리 잡은 사찰 희방사의 이름을 따서 만든 역이다. 희방사역은 청량리 기점 187.4㎞에 위치하며, 인접한 역으로는 청량리 방면으로 죽령역[충청북도 단양군 대강면]과 경주 방면으로 풍기역[영주시 풍기읍]이 있다. 죽령역은 희방사역의 북서쪽 7.8㎞ 지점에 자리하고 있으며, 풍기역은 역 남동쪽 6.1㎞ 지점에 있다. 희방사역의 남동쪽 19.6㎞ 지점에는 중앙선[청량리-경주], 경북선[김천-영주], 영동선[영주-강릉]이 교차하는 영주역이 있다.

[건립 경위]

희방사역은 1942년 4월 1일 중앙선 전 구간이 개통됨에 따라 배치 간이역으로 영업을 개시하였다.

[변천]

희방사역은 1951년 4월 11일 역사를 신축했으며 보통역으로 승격되었다. 1974년 3월 10일 소화물 취급이 중지되었으며, 1976년 7월 10일 화물 취급이 중지되었다. 1988년 12월 12일 현 역사가 신축 준공되었으며, 1988년 12월 23일 전철화되었다. 2009년 역사와 승강장에 표시하는 역명을 ‘소백산[희방사]역’으로 변경했다가 2016년 다시 ‘희방사역’으로 환원하였다. 한편 2017년에는 영주시에서 산골철도역사 관광자원화사업의 일환으로 희방사역 부지에 영주시 소백산역[희방사역] 캠핑장을 개장했다.

[현황]

2019년 현재 희방사역은 1인 근무역으로 무궁화호가 1일 4회[상행 2회, 하행 2회] 정차하고 있다. 2017년 희방사역의 여객 수송실적을 보면 승차 인원은 무궁화 2,232명이며, 하차 인원은 무궁화 4,274명으로 승하차 총인원은 6,506명에 달한다. 희방사역과 죽령역 사이는 중앙선 죽령터널이 뚫려 있고, 희방사역 옆으로는 중앙고속도로의 죽령터널이 통과한다. 소백산 산지로는 죽령 옛길과 국도제5호선 죽령로가 통과하고 있다. 희방사역 광장에서부터 소백산 죽령 옛길 트레킹을 시작할 수 있어 등산객들이 많이 찾고 있다. 또 인근의 풍기온천과 인삼시장도 이용할 수 있다. 현재 중앙선 철도의 도담[충청북도]-영천[경상북도] 구간 복선전철화 사업이 진행 중이며 사업이 완료되면 현재 희방사역은 폐역이 될 예정이다.